"Порой безумие - это не трагедия. А стратегия выживания. Порой... это победа" Л.М.Буджолд
Название: Человечность
Автор: Лариса
Фандом: "Одиссея капитана Блада" Р. Сабатини
Время действия: август 1689 года
Бэты у меня нет: извиняюсь, если что не вполне причесано
от автора: Продолжение серии. Навеяно обсуждением с natoth и некоторыми другими активными участниками сообщества
Читать серию следует в следующем порядке:
"Благословение"
"Предсвадебные волнения"
"Другие женщины"
"Барбадос"
"Вопросы веры"
"Человечность"
Когда губернатору Бладу понадобилось наведаться в форт, его супруга выразила желание сопровождать его.
Оставив жену на попечение коменданта Малларда, его превосходительство занялся осмотром последних изменений, которые были с ним согласованы.
Закончив дела, он задержался переговорить со старшим канониром, служившим еще на его корабле, Нэдом Оглом.
Их беседу прервало появление Арабеллы в сопровождении майора, который подвел ее к проему в стене полюбоваться открывающимся видом на гавань.
Губернатор заметил, что его собеседник наблюдает за леди, которая как раз благодарила коменданта за интересную беседу.
Польщенный Маллард подвел ее к супругу и откланялся.
Арабелла находилась в приподнятом настроении и радостно улыбнулась мужчинам.
Не успел губернатор попрощаться с бывшим соратником, как его жена пригласила канонира на ужин.
Несмотря не недовольство Питера, легко читавшееся в складке между бровями и в настойчивом взгляде синих глаз, устремленных на него, Нэд Огл добродушно поблагодарил леди за приглашение и обещался прийти.
читать дальше
Супруги решили не возвращаться в особняк столь рано и воспользовались чудесной погодой начинающегося утра, прогуливаясь верхом вдоль побережья.
Их почетная охрана держалась позади, чтобы не мешать возможному разговору.
- Арабелла, объясни мне, зачем ты это сделала? – сдержанно спросил губернатор.
- Зачем я пригласила твоего самого давнего товарища отужинать в нашем доме? Почему я должна была этого не делать? – со свойственной ей прямотой спросила она.
Мужчина пристально посмотрел на нее:
- Ты забыла мой конфликт с ним касательно твоей… безопасности год назад? – мягко спросил он.
- То была отчаянная ситуация, - возразила леди, хотя и чуть вздрогнула. – Питер, неужели ты думаешь, я была в полном неведении, какая судьба вам всем грозила, если бы дядя смог поймать вас?
- Арабелла, - металлические нотки явственнее прозвучали в голосе ее мужа.
- Я не думаю, что мистер Огл ненавидит меня, Питер…
- Ты очень многого не понимаешь… - медленно произнес губернатор. – И я был бы тебе признателен, если бы ты воздержалась от вмешательства в мои отношения с другими людьми.
Арабелла вспыхнула от смущения и опустила глаза:
- Прости меня, Питер…
- Не стоит извиняться, милая...
Атмосфера за ужином царила вполне непринужденная, и у Арабеллы отлегло от сердца.
Мужчины вспоминали отдельные моменты их совместного прошлого, подходящие для слуха присутствующей леди, но в основном говорили о жизни в Порт-Рояле.
- Миссис Блад, а почему Вы настояли, чтобы полковник купил Питера? – спросил канонир в одну из возникших пауз в разговоре.
Арабелла задумчиво опустила взгляд, а губернатор пристально смотрел на гостя.
- Видите ли, я выросла на Барбадосе и знала некоторых плантаторов, которые также были в тот день на торгах, дожидаясь своей очереди… - она подняла взгляд на канонира. – Мой дядя был жестким и вспыльчивым человеком, но… он прилагал усилия быть справедливым, и не… причинял вред рабам совсем без повода. В отличие от некоторых других...
- Вот как? А каким плантатором был Ваш отец, миссис Блад?
- Довольно, Нэд, - зная своего бывшего подчиненного, вмешался губернатор.
- Я нахожу вопрос мистера Огла вполне уместным, - возразила ему жена, и муж кивком головы и жестом попросил ее продолжать. – Хотя я не вполне понимаю, как Вам ответить, - сказала Арабелла, обращаясь к гостю. – Мой отец умер, когда я была еще ребенком. Я могу сказать только, что слуги, знавшие его лично, искренне горевали об его кончине.
- Прискорбно... И какой плантатор из Вас, мадам? – не сдавался канонир.
Леди озадаченно замерла, вопросы действительно были… наводящими.
- Я никогда не интересовалась делами плантации, - прохладно ответила она. – Поэтому оставила ее в доверительном управлении под контролем моего поверенного.
- А Вы там были? – продолжал любопытствовать Нэд.
- Разумеется. Я осмотрела земли вместе с моим стряпчим и надсмотрщиком. …Это навело меня на мысль включить некоторые дополнения в договор с управляющим…
- Простите мою назойливость, мадам, и как же поживает надсмотрщик Кент?
Арабелла нахмурилась:
- Мистер Кент согласился покинуть занимаемое место, получив компенсацию.
- Компенсацию?!
- Нэд, Арабелла не могла наказать или просто выгнать работника, который устраивал своего предыдущего нанимателя, - пояснил губернатор.
- Мистер Ллойд сказал, что это наилучший вариант… - неохотно согласилась леди.
- А-а, понимаю, - протянул гость, позволяя разговору перейти на другую тему.
В конце ужина леди оставила мужчин одних, высказав желание почитать в оставшееся время до захода солнца.
- Питер, что такого мисс Бишоп сделала на Барбадосе, отчего ты ее заметил? – канонир блаженно затянулся первоклассным табаком и выдохнул струю ароматного дыма.
Его бывший командир, также набивая трубку, искоса кинул на него изучающий взгляд.
- А ты думал? – несколько ворчливо добавил Огл. – Я знаю тебя с «Ямайского купца». Я три года плавал с тобой. На «Арабелле», - он не удержался от ухмылки. – И я видел, как ты подбираешь людей в команду. Неужто мне было легче изменить мнение о тебе, чем о леди, которую я никогда толком не видел?
Губернатор откинулся в кресле и с интересом заметил:
- Откровенно говоря, друг мой, я не думал, что дашь себе труд это сделать.
- А то сам ты никогда не видел в ней только племянницу Бишопа? - воинственно ответил канонир.
- Видел, - улыбнулся его бывший капитан. – Но это долгая и утомительная история.
- У меня сегодня полно времени, - Огл также устроился поудобнее, уделяя должное внимание своей трубке.
- Нэд, извини, это личное.
- Как знаешь, Питер, - охотно согласился канонир. – Твоя леди на меня зла не держит, могу потом и у нее спросить.
- Вижу, не зря ты плавал со мной, - усмехнулся губернатор.
- Ты мне зубы не заговаривай, капитан. Не хочешь говорить, как встретил ее, объясни хоть, что вы не поделили, когда ты отбил ее у испанца? Мне ли не заметить было, какие искры меж вами летели?
Губернатор пристально посмотрел на него:
- Хорошо. ...Видишь ли, Нэд, за два года нашей разлуки до Арабеллы доходило множество слухов обо мне.
- Понятное дело.
- И, в частности, один, касавшийся моего намерения жениться на мадемуазель д’Ожерон.
- Ба! Я помню, смеялся до колик, когда его услышал… Так, значит, она тебя ревновала?
- Хуже, Нэд... Между мной и Арабеллой никогда не было обещания. И, реши я жениться на другой леди, она бы смирилась. С болью, но она приняла бы мой выбор. Как, впрочем, она и сделала.
Канонир ошеломленно уставился на рассказчика.
- Но, увидев ее, я начал оказывать ей знаки внимания. И к моему полнейшему изумлению, милосердный ангел, которого я помнил, превратился в разъяренную фурию.
- Она решила, что ты предлагаешь ей… - медленно начал прозревший канонир и замешкался в поисках более деликатной формулировки.
- Обмануть мою далекую невесту, - договорил за него губернатор. – Что является сильнейшим унижением для леди. Хуже - только оскорбление действием.
- Господи! – ахнул канонир. – Узнай об этом Бишоп… - он смолк и прищурился. – Но она ему не сказала, верно?
- Нет, - губернатор поднял взгляд к потолку, изучая изящную лепнину. – Арабелла просто избегала меня наедине и была холодно вежлива на людях. Должно быть, защищать меня вошло у нее в привычку еще с Барбадоса… - улыбка скользнула по губам задумавшегося мужчины.
- С Барбадоса?! Питер, я знал, что ты можешь быть безрассуден, но… обижать единственную родственницу ненавидящего тебя хозяина?!
Питер усмехнулся:
– Это было безумием, но я и был не в себе тогда. Меня переполняли горечь и гнев на свое рабское положение, на судьбу. Арабелла… выслушала меня, проявила сочувствие ко мне, она обращалась со мной, как равным. И если я был в состоянии ясно думать, когда нам представился шанс бежать, то лишь благодаря ей.
Канонир слушал его, не сводя глаз:
- И ради нее ты оставил в живых эту скотину, ее дядю.
- Да.
- И назвал в ее честь наш корабль.
- Да.
- …Что ж, - Огл кивнул. – Это объясняет, почему ты был готов убить меня ради нее.
- Нэд, - медленно произнес бывший капитан Блад. – Я бы продал душу дьяволу, если бы это могло ей помочь тогда.
- Но ты так и сделал, Питер, - усмехнулся канонир. - Ты же пошел на службу к Якову и низко кланялся Бишопу две недели, что мы торчали тут.
Губернатор рассмеялся:
- Пожалуй, ты прав, друг мой.
Другой мужчина подхватил его смех.
- Жаль, до моей пушечной палубы доходили лишь восторженные россказни о наших отплытиях… - утирая слезы смеха, просипел канонир.
- Да, они вошли в историю…
Успокоившись, Питер добавил:
- Но коль зашел разговор о моей леди, я рассчитываю на твою осмотрительность в беседах с ней.
- А! Так она не знает, как ты… грустил по ней на Тортуге? – взгляд и ухмылка Огла лучились злорадным восторгом, который мигом остыл, как облитая водой выстрелившая пушка, под холодным взглядом синих глаз губернатора:
- Довольно!
Канонир поежился на своем месте, и мужчина продолжил более спокойно:
- Посмотри на нее, Нэд. Присмотрись, раз уж заметил ее. Нужно ли ей это знать?
Огл, поморщившись, согласился:
- Она - нежная леди. Но если она сама что-то спросит?
- Арабелла спрашивает то, что ей самой важно, но это странные вещи. Она не спрашивает о походах, скорее о людях. Имей в виду, она может загнать тебя в тупик, совершенно не желая этого. …И, будь добр, постарайся ее не обижать…
Канонир всмотрелся в лицо своего бывшего капитана и мягко произнес:
- Ты очень опасный человек, Питер.
В улыбке, скользнувшей по губам губернатора, не было и следа любезности, а в глазах его появился блеск, больше присущий стали. Закинув ногу на ногу, он внимательно следил за речью и движениями собеседника.
- Другие ребята набивались к тебе в приятели, и ты никогда не отказывал им в этом. А мне, как никому другому, похоже, вспоминался тот испанец, хозяин «Синко Лагоса», что думал нас обдурить… Ты спас тогда наши жизни, Питер. Но мне, канониру, никогда не пришло бы в голову… такое… Ты хитер как дьявол и можешь быть не менее безжалостным, чем Морган и Л'Оллонэ.
- И все же ты следовал за мной, - тихо проговорил капитан Блад. – И даже остался в Порт-Рояле сейчас, - он прищурился и выпрямился. – Не из-за моей ли леди ты остался?
- Отчасти, - ухмыльнулся Огл. – Я действительно хочу узнать ее, Питер. Она – исключительное создание, ведь, зная о тебе так мало, она знает тебя достаточно хорошо… и не боится. Дьявол, да она ругалась с тобой на борту твоего собственного корабля!
- Она любит меня, Нэд, - тихо произнес губернатор. – И, видит Бог, она порой внушает мне ужас.
- Значит, это действительно она – то, что еще делает тебя человеком…
Канонир не отвел глаз от резкого взгляда на него другого мужчины. Но, подумав, тот сказал лишь:
- Может быть…
Проводив взглядом спину удаляющегося вдоль аллеи пальм Огла, Питер Блад горько усмехнулся. Мало ему было споров с самим собой.
Он никогда не стремился казаться лучше, чем он есть. Но мнением своих товарищей он дорожил. Хоть и не руководствовался им в принятии решений, но учитывал… И, как выяснилось, изрядно полагался на это самое доброе мнение…
На верхнем этаже прозвучали легкие шаги его жены в сторону спальни, и мужчина направился за ней.
Он вошел в ее комнату, не стучась, и служанка, распускавшая шнуровку на платье леди, тревожно вскрикнула от неожиданности.
Арабелла удивленно обернулась, и ее глаза задержались на лице мужа.
- Можешь идти, Роза. Спокойной ночи, - произнесла она, не отпуская его взгляд.
- Спокойной ночи, мэм, - служанка чуть сгорбилась и, пряча глаза, выскользнула из комнаты.
Леди подошла к губернатору и озадачено спросила:
- Питер, что случилось?
- Ничего, - с трудом шевельнул губами мужчина. – Просто ты очень нужна мне сейчас…
Взгляд Арабеллы смягчился:
- Насколько нужна? – тихо спросила она, кладя ему руки на грудь и плечо.
- Нет таких слов, - обнимая ее, произнес Питер.
- Тогда покажи мне, - приподнявшись на цыпочки, прошептала девушка ему на ухо.
Лежа в объятиях мужа, Арабелла продолжала думать над его странным состоянием. Но, понимая, что это плохое время для расспросов, и она просто медленно погладила его по плечу.
- Он удивился, что ты меня не боишься, - произнес Питер.
Леди замерла и отстранилась, чтобы видеть его лицо в полумраке, едва рассеиваемом яркой луной:
- Он тебя боится?
Питер изучал ее лицо, исчерченное тенями, и мерцавшие темно-медовым светом глаза.
- Он видел меня в деле и сделал разумные выводы.
- И все же он тебя недооценивает, сердце мое, - нежно сказала она.
- Вот как?
Леди улыбнулась и кивнула.
- Он не знал лорда Джулиана…
Губернатор резко прервал свою жену:
- Арабелла, давай уж в нашей постели без лорда Джулиана!
Она села рядом с ним, подогнув под себя ноги:
- Выслушай меня, пожалуйста, это важно…
Питер сложил подушки под свою спину и, откинувшись, хмуро посмотрел на нее:
- Хорошо, продолжай.
- Я познакомилась с лордом Джулианом на борту «Роял Мэри», и он привлек мое внимание… своей добротой и тактичностью. Он видел мир, видел высший свет столицы и все же оставался довольно искренним в общении человеком. Но потом ты покинул Порт-Роял и невольно зародил в нем надежду, что в моих чувствах к нему может быть что-то большее, чем дружба. Передавая мне твои прощальные слова, он также сделал мне предложение, которого я даже не услышала, ошеломленная открывшейся мне истиной твоих чувств. Я не смогла скрыть от лорда Джулиана, что люблю тебя и поэтому не могу согласиться на его предложение. Он принял мой отказ достойно, но с тех пор он… стал изменяться. С каждым днем я видела, что человека, который мне понравился, в его взгляде становиться все меньше. И мне было очень страшно и грустно, Питер. Потому что я не могла остановить то, что с ним происходило…
Даже сейчас девушка заморгала, пытаясь остановить слезы, подступившие от этих воспоминаний.
- Милая… - Питер сел и привлек ее к себе.
- И я очень боялась, что если нам с тобой все же суждено встретиться… ты посмотришь на меня… таким же неузнавающим взглядом постороннего человека…
- Ш-ш-ш, - произнес мужчина, гладя жену по спине.
Арабелла глубоко вздохнула, прижимаясь виском к его щеке:
- Так почти и случилось… Пока ты не попросил меня остаться… И я увидела, что человек, который привлек меня в тебе – жив, - она отстранилась и, любуясь им, провела по его покрытой щетиной щеке рукой, которую он тут же накрыл своей, удержав и коснувшись губами ее ладони. Глаза мужчины и женщины снова встретились.
- Ты многое пережил и перенес, Питер, но ты сохранил в себе человечность и любовь потому, что ты сам этого захотел. Ты стал сильнее, увереннее в себе и спокойнее с тех пор, как мы рассталась на Барбадосе, - она улыбнулась с долей озорства. - Пойми меня правильно: мне нравился тот несчастный доктор, но лишь тогда, в твоем кабинете, я увидела в тебе мужчину, которого я захотела видеть своим мужем, и женой которого я хочу быть…- его губы накрыли ее, прервав ее бесспорно увлекательный монолог.
Переведя дыхание, Арабелла смогла договорить
- А доброта лорда Джулиана, рожденная из привычки легко получать все желаемое, осыпалась глиняными черепками от одного лишь отказа женщины, которую он даже не любил…
- Я не понимаю, как тебя можно не любить… – прошептал ее муж, обнимая свою леди одной рукой за талию и мягко прижимая ее голову к своей щеке другой рукой.
- Правда, не понимаешь? – по ее голосу он понял, что она улыбается.
- Ты - вода, Арабелла: чистая, прозрачная, свежая вода… посередине соленого моря…
Луна скрылась за горизонтом.
- Питер?
- Что еще?
- Я не хотела беспокоить тебя делами плантации, но если ты хочешь…
- Милая, ты прекрасно справляешься со своим стряпчим… - сонно ответил ей супруг. – Я уверен, ты сделала все возможное, и нет на свете более милосердного плантатора и рабовладельца, чем ты…
Молчание было ему ответом, потом до него донесся шорох с ее половины кровати.
- Арабелла?
- Спокойной ночи, Питер, - прохладно ответила его жена.
Автор: Лариса
Фандом: "Одиссея капитана Блада" Р. Сабатини
Время действия: август 1689 года
Бэты у меня нет: извиняюсь, если что не вполне причесано
от автора: Продолжение серии. Навеяно обсуждением с natoth и некоторыми другими активными участниками сообщества
Читать серию следует в следующем порядке:
"Благословение"
"Предсвадебные волнения"
"Другие женщины"
"Барбадос"
"Вопросы веры"
"Человечность"
Когда губернатору Бладу понадобилось наведаться в форт, его супруга выразила желание сопровождать его.
Оставив жену на попечение коменданта Малларда, его превосходительство занялся осмотром последних изменений, которые были с ним согласованы.
Закончив дела, он задержался переговорить со старшим канониром, служившим еще на его корабле, Нэдом Оглом.
Их беседу прервало появление Арабеллы в сопровождении майора, который подвел ее к проему в стене полюбоваться открывающимся видом на гавань.
Губернатор заметил, что его собеседник наблюдает за леди, которая как раз благодарила коменданта за интересную беседу.
Польщенный Маллард подвел ее к супругу и откланялся.
Арабелла находилась в приподнятом настроении и радостно улыбнулась мужчинам.
Не успел губернатор попрощаться с бывшим соратником, как его жена пригласила канонира на ужин.
Несмотря не недовольство Питера, легко читавшееся в складке между бровями и в настойчивом взгляде синих глаз, устремленных на него, Нэд Огл добродушно поблагодарил леди за приглашение и обещался прийти.
читать дальше
Супруги решили не возвращаться в особняк столь рано и воспользовались чудесной погодой начинающегося утра, прогуливаясь верхом вдоль побережья.
Их почетная охрана держалась позади, чтобы не мешать возможному разговору.
- Арабелла, объясни мне, зачем ты это сделала? – сдержанно спросил губернатор.
- Зачем я пригласила твоего самого давнего товарища отужинать в нашем доме? Почему я должна была этого не делать? – со свойственной ей прямотой спросила она.
Мужчина пристально посмотрел на нее:
- Ты забыла мой конфликт с ним касательно твоей… безопасности год назад? – мягко спросил он.
- То была отчаянная ситуация, - возразила леди, хотя и чуть вздрогнула. – Питер, неужели ты думаешь, я была в полном неведении, какая судьба вам всем грозила, если бы дядя смог поймать вас?
- Арабелла, - металлические нотки явственнее прозвучали в голосе ее мужа.
- Я не думаю, что мистер Огл ненавидит меня, Питер…
- Ты очень многого не понимаешь… - медленно произнес губернатор. – И я был бы тебе признателен, если бы ты воздержалась от вмешательства в мои отношения с другими людьми.
Арабелла вспыхнула от смущения и опустила глаза:
- Прости меня, Питер…
- Не стоит извиняться, милая...
Атмосфера за ужином царила вполне непринужденная, и у Арабеллы отлегло от сердца.
Мужчины вспоминали отдельные моменты их совместного прошлого, подходящие для слуха присутствующей леди, но в основном говорили о жизни в Порт-Рояле.
- Миссис Блад, а почему Вы настояли, чтобы полковник купил Питера? – спросил канонир в одну из возникших пауз в разговоре.
Арабелла задумчиво опустила взгляд, а губернатор пристально смотрел на гостя.
- Видите ли, я выросла на Барбадосе и знала некоторых плантаторов, которые также были в тот день на торгах, дожидаясь своей очереди… - она подняла взгляд на канонира. – Мой дядя был жестким и вспыльчивым человеком, но… он прилагал усилия быть справедливым, и не… причинял вред рабам совсем без повода. В отличие от некоторых других...
- Вот как? А каким плантатором был Ваш отец, миссис Блад?
- Довольно, Нэд, - зная своего бывшего подчиненного, вмешался губернатор.
- Я нахожу вопрос мистера Огла вполне уместным, - возразила ему жена, и муж кивком головы и жестом попросил ее продолжать. – Хотя я не вполне понимаю, как Вам ответить, - сказала Арабелла, обращаясь к гостю. – Мой отец умер, когда я была еще ребенком. Я могу сказать только, что слуги, знавшие его лично, искренне горевали об его кончине.
- Прискорбно... И какой плантатор из Вас, мадам? – не сдавался канонир.
Леди озадаченно замерла, вопросы действительно были… наводящими.
- Я никогда не интересовалась делами плантации, - прохладно ответила она. – Поэтому оставила ее в доверительном управлении под контролем моего поверенного.
- А Вы там были? – продолжал любопытствовать Нэд.
- Разумеется. Я осмотрела земли вместе с моим стряпчим и надсмотрщиком. …Это навело меня на мысль включить некоторые дополнения в договор с управляющим…
- Простите мою назойливость, мадам, и как же поживает надсмотрщик Кент?
Арабелла нахмурилась:
- Мистер Кент согласился покинуть занимаемое место, получив компенсацию.
- Компенсацию?!
- Нэд, Арабелла не могла наказать или просто выгнать работника, который устраивал своего предыдущего нанимателя, - пояснил губернатор.
- Мистер Ллойд сказал, что это наилучший вариант… - неохотно согласилась леди.
- А-а, понимаю, - протянул гость, позволяя разговору перейти на другую тему.
В конце ужина леди оставила мужчин одних, высказав желание почитать в оставшееся время до захода солнца.
- Питер, что такого мисс Бишоп сделала на Барбадосе, отчего ты ее заметил? – канонир блаженно затянулся первоклассным табаком и выдохнул струю ароматного дыма.
Его бывший командир, также набивая трубку, искоса кинул на него изучающий взгляд.
- А ты думал? – несколько ворчливо добавил Огл. – Я знаю тебя с «Ямайского купца». Я три года плавал с тобой. На «Арабелле», - он не удержался от ухмылки. – И я видел, как ты подбираешь людей в команду. Неужто мне было легче изменить мнение о тебе, чем о леди, которую я никогда толком не видел?
Губернатор откинулся в кресле и с интересом заметил:
- Откровенно говоря, друг мой, я не думал, что дашь себе труд это сделать.
- А то сам ты никогда не видел в ней только племянницу Бишопа? - воинственно ответил канонир.
- Видел, - улыбнулся его бывший капитан. – Но это долгая и утомительная история.
- У меня сегодня полно времени, - Огл также устроился поудобнее, уделяя должное внимание своей трубке.
- Нэд, извини, это личное.
- Как знаешь, Питер, - охотно согласился канонир. – Твоя леди на меня зла не держит, могу потом и у нее спросить.
- Вижу, не зря ты плавал со мной, - усмехнулся губернатор.
- Ты мне зубы не заговаривай, капитан. Не хочешь говорить, как встретил ее, объясни хоть, что вы не поделили, когда ты отбил ее у испанца? Мне ли не заметить было, какие искры меж вами летели?
Губернатор пристально посмотрел на него:
- Хорошо. ...Видишь ли, Нэд, за два года нашей разлуки до Арабеллы доходило множество слухов обо мне.
- Понятное дело.
- И, в частности, один, касавшийся моего намерения жениться на мадемуазель д’Ожерон.
- Ба! Я помню, смеялся до колик, когда его услышал… Так, значит, она тебя ревновала?
- Хуже, Нэд... Между мной и Арабеллой никогда не было обещания. И, реши я жениться на другой леди, она бы смирилась. С болью, но она приняла бы мой выбор. Как, впрочем, она и сделала.
Канонир ошеломленно уставился на рассказчика.
- Но, увидев ее, я начал оказывать ей знаки внимания. И к моему полнейшему изумлению, милосердный ангел, которого я помнил, превратился в разъяренную фурию.
- Она решила, что ты предлагаешь ей… - медленно начал прозревший канонир и замешкался в поисках более деликатной формулировки.
- Обмануть мою далекую невесту, - договорил за него губернатор. – Что является сильнейшим унижением для леди. Хуже - только оскорбление действием.
- Господи! – ахнул канонир. – Узнай об этом Бишоп… - он смолк и прищурился. – Но она ему не сказала, верно?
- Нет, - губернатор поднял взгляд к потолку, изучая изящную лепнину. – Арабелла просто избегала меня наедине и была холодно вежлива на людях. Должно быть, защищать меня вошло у нее в привычку еще с Барбадоса… - улыбка скользнула по губам задумавшегося мужчины.
- С Барбадоса?! Питер, я знал, что ты можешь быть безрассуден, но… обижать единственную родственницу ненавидящего тебя хозяина?!
Питер усмехнулся:
– Это было безумием, но я и был не в себе тогда. Меня переполняли горечь и гнев на свое рабское положение, на судьбу. Арабелла… выслушала меня, проявила сочувствие ко мне, она обращалась со мной, как равным. И если я был в состоянии ясно думать, когда нам представился шанс бежать, то лишь благодаря ей.
Канонир слушал его, не сводя глаз:
- И ради нее ты оставил в живых эту скотину, ее дядю.
- Да.
- И назвал в ее честь наш корабль.
- Да.
- …Что ж, - Огл кивнул. – Это объясняет, почему ты был готов убить меня ради нее.
- Нэд, - медленно произнес бывший капитан Блад. – Я бы продал душу дьяволу, если бы это могло ей помочь тогда.
- Но ты так и сделал, Питер, - усмехнулся канонир. - Ты же пошел на службу к Якову и низко кланялся Бишопу две недели, что мы торчали тут.
Губернатор рассмеялся:
- Пожалуй, ты прав, друг мой.
Другой мужчина подхватил его смех.
- Жаль, до моей пушечной палубы доходили лишь восторженные россказни о наших отплытиях… - утирая слезы смеха, просипел канонир.
- Да, они вошли в историю…
Успокоившись, Питер добавил:
- Но коль зашел разговор о моей леди, я рассчитываю на твою осмотрительность в беседах с ней.
- А! Так она не знает, как ты… грустил по ней на Тортуге? – взгляд и ухмылка Огла лучились злорадным восторгом, который мигом остыл, как облитая водой выстрелившая пушка, под холодным взглядом синих глаз губернатора:
- Довольно!
Канонир поежился на своем месте, и мужчина продолжил более спокойно:
- Посмотри на нее, Нэд. Присмотрись, раз уж заметил ее. Нужно ли ей это знать?
Огл, поморщившись, согласился:
- Она - нежная леди. Но если она сама что-то спросит?
- Арабелла спрашивает то, что ей самой важно, но это странные вещи. Она не спрашивает о походах, скорее о людях. Имей в виду, она может загнать тебя в тупик, совершенно не желая этого. …И, будь добр, постарайся ее не обижать…
Канонир всмотрелся в лицо своего бывшего капитана и мягко произнес:
- Ты очень опасный человек, Питер.
В улыбке, скользнувшей по губам губернатора, не было и следа любезности, а в глазах его появился блеск, больше присущий стали. Закинув ногу на ногу, он внимательно следил за речью и движениями собеседника.
- Другие ребята набивались к тебе в приятели, и ты никогда не отказывал им в этом. А мне, как никому другому, похоже, вспоминался тот испанец, хозяин «Синко Лагоса», что думал нас обдурить… Ты спас тогда наши жизни, Питер. Но мне, канониру, никогда не пришло бы в голову… такое… Ты хитер как дьявол и можешь быть не менее безжалостным, чем Морган и Л'Оллонэ.
- И все же ты следовал за мной, - тихо проговорил капитан Блад. – И даже остался в Порт-Рояле сейчас, - он прищурился и выпрямился. – Не из-за моей ли леди ты остался?
- Отчасти, - ухмыльнулся Огл. – Я действительно хочу узнать ее, Питер. Она – исключительное создание, ведь, зная о тебе так мало, она знает тебя достаточно хорошо… и не боится. Дьявол, да она ругалась с тобой на борту твоего собственного корабля!
- Она любит меня, Нэд, - тихо произнес губернатор. – И, видит Бог, она порой внушает мне ужас.
- Значит, это действительно она – то, что еще делает тебя человеком…
Канонир не отвел глаз от резкого взгляда на него другого мужчины. Но, подумав, тот сказал лишь:
- Может быть…
Проводив взглядом спину удаляющегося вдоль аллеи пальм Огла, Питер Блад горько усмехнулся. Мало ему было споров с самим собой.
Он никогда не стремился казаться лучше, чем он есть. Но мнением своих товарищей он дорожил. Хоть и не руководствовался им в принятии решений, но учитывал… И, как выяснилось, изрядно полагался на это самое доброе мнение…
На верхнем этаже прозвучали легкие шаги его жены в сторону спальни, и мужчина направился за ней.
Он вошел в ее комнату, не стучась, и служанка, распускавшая шнуровку на платье леди, тревожно вскрикнула от неожиданности.
Арабелла удивленно обернулась, и ее глаза задержались на лице мужа.
- Можешь идти, Роза. Спокойной ночи, - произнесла она, не отпуская его взгляд.
- Спокойной ночи, мэм, - служанка чуть сгорбилась и, пряча глаза, выскользнула из комнаты.
Леди подошла к губернатору и озадачено спросила:
- Питер, что случилось?
- Ничего, - с трудом шевельнул губами мужчина. – Просто ты очень нужна мне сейчас…
Взгляд Арабеллы смягчился:
- Насколько нужна? – тихо спросила она, кладя ему руки на грудь и плечо.
- Нет таких слов, - обнимая ее, произнес Питер.
- Тогда покажи мне, - приподнявшись на цыпочки, прошептала девушка ему на ухо.
Лежа в объятиях мужа, Арабелла продолжала думать над его странным состоянием. Но, понимая, что это плохое время для расспросов, и она просто медленно погладила его по плечу.
- Он удивился, что ты меня не боишься, - произнес Питер.
Леди замерла и отстранилась, чтобы видеть его лицо в полумраке, едва рассеиваемом яркой луной:
- Он тебя боится?
Питер изучал ее лицо, исчерченное тенями, и мерцавшие темно-медовым светом глаза.
- Он видел меня в деле и сделал разумные выводы.
- И все же он тебя недооценивает, сердце мое, - нежно сказала она.
- Вот как?
Леди улыбнулась и кивнула.
- Он не знал лорда Джулиана…
Губернатор резко прервал свою жену:
- Арабелла, давай уж в нашей постели без лорда Джулиана!
Она села рядом с ним, подогнув под себя ноги:
- Выслушай меня, пожалуйста, это важно…
Питер сложил подушки под свою спину и, откинувшись, хмуро посмотрел на нее:
- Хорошо, продолжай.
- Я познакомилась с лордом Джулианом на борту «Роял Мэри», и он привлек мое внимание… своей добротой и тактичностью. Он видел мир, видел высший свет столицы и все же оставался довольно искренним в общении человеком. Но потом ты покинул Порт-Роял и невольно зародил в нем надежду, что в моих чувствах к нему может быть что-то большее, чем дружба. Передавая мне твои прощальные слова, он также сделал мне предложение, которого я даже не услышала, ошеломленная открывшейся мне истиной твоих чувств. Я не смогла скрыть от лорда Джулиана, что люблю тебя и поэтому не могу согласиться на его предложение. Он принял мой отказ достойно, но с тех пор он… стал изменяться. С каждым днем я видела, что человека, который мне понравился, в его взгляде становиться все меньше. И мне было очень страшно и грустно, Питер. Потому что я не могла остановить то, что с ним происходило…
Даже сейчас девушка заморгала, пытаясь остановить слезы, подступившие от этих воспоминаний.
- Милая… - Питер сел и привлек ее к себе.
- И я очень боялась, что если нам с тобой все же суждено встретиться… ты посмотришь на меня… таким же неузнавающим взглядом постороннего человека…
- Ш-ш-ш, - произнес мужчина, гладя жену по спине.
Арабелла глубоко вздохнула, прижимаясь виском к его щеке:
- Так почти и случилось… Пока ты не попросил меня остаться… И я увидела, что человек, который привлек меня в тебе – жив, - она отстранилась и, любуясь им, провела по его покрытой щетиной щеке рукой, которую он тут же накрыл своей, удержав и коснувшись губами ее ладони. Глаза мужчины и женщины снова встретились.
- Ты многое пережил и перенес, Питер, но ты сохранил в себе человечность и любовь потому, что ты сам этого захотел. Ты стал сильнее, увереннее в себе и спокойнее с тех пор, как мы рассталась на Барбадосе, - она улыбнулась с долей озорства. - Пойми меня правильно: мне нравился тот несчастный доктор, но лишь тогда, в твоем кабинете, я увидела в тебе мужчину, которого я захотела видеть своим мужем, и женой которого я хочу быть…- его губы накрыли ее, прервав ее бесспорно увлекательный монолог.
Переведя дыхание, Арабелла смогла договорить
- А доброта лорда Джулиана, рожденная из привычки легко получать все желаемое, осыпалась глиняными черепками от одного лишь отказа женщины, которую он даже не любил…
- Я не понимаю, как тебя можно не любить… – прошептал ее муж, обнимая свою леди одной рукой за талию и мягко прижимая ее голову к своей щеке другой рукой.
- Правда, не понимаешь? – по ее голосу он понял, что она улыбается.
- Ты - вода, Арабелла: чистая, прозрачная, свежая вода… посередине соленого моря…
Луна скрылась за горизонтом.
- Питер?
- Что еще?
- Я не хотела беспокоить тебя делами плантации, но если ты хочешь…
- Милая, ты прекрасно справляешься со своим стряпчим… - сонно ответил ей супруг. – Я уверен, ты сделала все возможное, и нет на свете более милосердного плантатора и рабовладельца, чем ты…
Молчание было ему ответом, потом до него донесся шорох с ее половины кровати.
- Арабелла?
- Спокойной ночи, Питер, - прохладно ответила его жена.
@темы: Фанфики
-
-
05.06.2012 в 19:39И плантации! тут действительно накопилось много вопросов!
-
-
05.06.2012 в 20:05Мне Огл ближе прочих соратников капитана Блада оказался...
-
-
05.06.2012 в 20:09Larimir81, у меня, кстати, есть история как раз в тему... тоже никак ее не закончу...
У Блада в команде вообще народ интересный подобрался, все цепляют, несмотря на то, что Сабатини их описывал всего парой строк...
-
-
05.06.2012 в 20:17Это точно!
Но Огл мне еще близок тем, что он самый, условно говоря, не-вояка (думаю, своих канониров капитан Блад берег как зеницу ока, пардон за каламбур
-
-
05.06.2012 в 20:30о, тут могу поспорить. Несомненно, старший канонир - ценный кадр, но сама его работа очень опасна. И в бою он каждый раз подвергается огромному риску. Ему и воевать не надо - пушечная палуба в бою - место не для слабонервных.
И самое опасное после капитанского...-
-
05.06.2012 в 20:40На этот счет я не заблуждаюсь
-
-
05.06.2012 в 20:48это да, тут я думаю, Блад Огла очень берег.
Впрочем, он за всеми приглядывал... хотя бы краем глаза.
-
-
05.06.2012 в 23:01это да, тут я думаю, Блад Огла очень берег. Впрочем, он за всеми приглядывал... хотя бы краем глаза.
Душка, а не командир! Когда спит зубами к стенке!
-
-
05.06.2012 в 23:06-
-
05.06.2012 в 23:31-
-
06.06.2012 в 00:39тааак, до меня стала доходить эта фраза.
-
-
06.06.2012 в 00:52А вот что Арабелла пыталась на него втихую спихнуть малоприятные обязанности
-
-
06.06.2012 в 12:13-
-
06.06.2012 в 13:47Я не согласна...
Каждый должен нести свой крест, и плантация - это наследие Арабеллы. Это - все, что осталось ей от отца. Это - ее ответственность.
-
-
06.06.2012 в 13:52*в ужасе от дублей комментов... ЧТО ЕТО???*
-
-
06.06.2012 в 14:07ну по английским законам жена - собственность мужа, так что и ее наследие тоже его касается...
Ну, так Блад - и не англичанин
И к тому же он - бывший раб этой самой преклятой плантации... Думаю, Арабелле даже в голову не пришло свалить на него управление, только когда месяц спустя речь зашла о делах. И то одним из ее соображений было именно то, что муж вообще-то имеет право знать о сделках, заключаемых его женой. Но Питер не заинтересован в управлении плантацией - у него ведь целая беспокойная колония под боком!
*в ужасе от дублей комментов... ЧТО ЕТО???*
Это бывает - глюки провайдера или сервера...
Сама пару раз удаляла свои дублирующиеся сообщения
-
-
07.06.2012 в 01:44Насчет лорда Джулиана очень понравилось (а поначалу еще и очень повеселило
-
-
07.06.2012 в 02:05Арабелла и обиделась
Лорд Джулиан... он просто сделал свой выбор.
-
-
07.06.2012 в 02:12Но хотя бы перестанет извиняться за "вора и пирата"
-
-
07.06.2012 в 02:19Ведь по идее, чтобы остаться с Арабеллой в прекрасных отношениях, ему надо было всего лишь... ничего не делать.
Так ведь именно это и есть самое сложное.
Именно в этом Арабелла - мастер, перед которым я преклоняюсь.
Она живет. Не мечется от мысли к мысли, от одного человека к другому. Она просто слушает свое сердце и делает только то, что она чувствует нужным сделать... И на самом деле, это ужасная сила воли нужна, чтобы не пойти на поводу дорогого человека и не предать себя.
Я сама раньше негодовала на Арабеллу, что она не уступила капитану Бладу в Порт-Рояле: не простила, не приняла его точку зрения, не обласкала.
Но только недавно я задумалась, что было бы, если бы она это сделала... И кровь застыла в моих жилах...
Я боготворю Арабеллу за истинную мудрость сердца...
-
-
07.06.2012 в 02:35вот я в другой ветке про это и талдычу.
Дай она ему только намек на... и было бы ой мамочки что...-
-
07.06.2012 в 02:42Причем паршиво было бы всем.
Блад бы все равно смылся (это был лишь вопрос времени, Бишоп бы не дал ему жизни). Арабелла бы в нем окончательно разочаровалась (да и он бы - в ней)...
В общем... действительно прошли они по пути наименьшего ущерба, как ни странно...
-
-
07.06.2012 в 23:38-
-
07.06.2012 в 23:44Остается только кликать великого и могучего
-
-
08.06.2012 в 00:10почистил вроде. ботам бой.) и глюкам бой.)
-
-
08.06.2012 в 00:13-
-
08.06.2012 в 00:16-
-
08.06.2012 в 00:19-
-
08.06.2012 в 00:22если что - сразу пишите, я в комменты невсегда заглядываю ^^"
Обязательно!
Надеюсь, правда, что траблы не будут повторяться слишком часто
-
-
13.01.2014 в 22:32natoth, Дай она ему только намек на... и было бы ой мамочки что...
Ты о чём?