[Sabatini]

Вот и последняя глава. Есть еще одна идея, но надо еще посмотреть как будет получаться.
А пока
Глава 10 Конец противостояния
Питер Блад, встав из за стола, быстро подошел к лежащей девушке и бережно поднял ее на руки. Он задумчиво и даже мрачно смотрел в бледное, застывшее лицо Арабеллы.
...После того, как его попытка служить королю Франции оказалась столь сокрушительно неудачной, он был в отчаянии. Там, в Картахене, индеец Пако решил оставить его и двигаться в глубь континента. Блад колебался, всерьез раздумывая не пойти ли с индейцем. Чувство долга помешало ему. И еще надежда, что его присутствие удержит его головорезов от жестокостей по отношению к населению города.
Надежда оказалась напрасной. Когда дело коснулось упущенной наживы, он понял, что больше не может управлять своими людьми.
Его буквально силой вынудили пойти вдогонку за эскадрой де Ривароля и о том, что начало творится после их отплытия, он старался не думать.
Судьба привела его вслед за французами в Ямайские воды. Судьба приготовила ему еще один немыслимый сюрприз, сделав его, подумать только, губернатором острова.
Судьба - затейница, смеясь над ним, вновь приблизила его к той женщине, которую он считал навек потерянной для себя.
Едва отойдя от горячки боя, ставшим последним для его «Арабеллы», он устремился в своих мыслях к Арабелле из плоти и крови. Он желал это встречи и страшился ее. И вот она пришла и он сжимает ее в своих объятиях... он не имеет на это права, ведь она, скорее всего, жена другого, лорд Джулиан не из тех, кто будет ждать долго. Но искушение было слишком велико. Поддавшись ему, он коснулся ее лба поцелуем, на который тоже не имел права.
Вздохнув,он опустил ее в кресло возле стола, и смочив платок водой из кувшина, стоящего на столе, осторожно приложил его ко лбу и щекам девушки.
Быстро темнело, на Ямайку бархатным плащом опускалась ночь. Балду подошел к столу и зажег стоящий там канделябр со свечами а потом вернулся к Аребелле, ожидая, когда она придет в себя.
Она не выглядела счастливой. Лорд Уэйд оказался плохим супругом? Или она испугалась, увидя Блада, не зная как тот поступит с ее мужем? Еще не хватало ему сводить счеты с соперником, он и так смертельно устал от насилия. Они могут совершенно свободно убираться куда им заблагорассудится – у него и без этого будет много забот.
...Арабелла пришла в себя с ощущением, что случилось нечто чудесное. Она открыла глаза и увидела совсем рядом с собой мужчину, столь безнадежно оплаканного ею. Это было так невероятно, нереально, что едва ли она была готова поверить собственным глазам. Девушка была не в силах вымолвить ни слова от чувств переполняющих ее.
Питер Блад первым нарушил молчание:
- Вам уже лучше?
Как отчужденно прозвучал его голос! И в синих глазах не было ни намека на радость. Что то опять шло не так и Арабелла внезапно ощутила тоску.
-Вы... Вы живы – пролепетала она
Черт, она смотрит на него как на призрак!
Блад, криво усмехнувшись ответил:
- Как видите... Вас это смущает, мисс Бишоп? Или, полагаю, я должен называть Вас леди Уэйд?
Ну почему он всегда так неправильно все понимает! Леди Уэйд? Конечно, он думает что они женаты! Она отчаянно замотала головой:
- Нет, нет, я не жена ему....
И тут все изменилось. Блад тихо и счастливо рассмеялся:
-Так значит я еще могу....
Он не договорил и подхватил Арабеллу на руки, кружа по кабинету. Потом осторожно опустил на пол, любуясь ее ошеломленным от такого неожиданного проявления чувств лицом:
- Дай же мне посмотреть на тебя, моя дорогая!
- Мне сказали, что ты умер, Питер...- ответила она невпопад, словно оправдываясь за что то.
Девушка подняла руку и легко коснулась его виска. Раньше в его волосах не было серебра, они были черны как ночь. Она закусила губу: через что же ему пришлось пройти.
- Я тоже так считал какое то время – серьезно ответил он. – Но я не хочу вспоминать это сейчас...Арабелла... я не мог и надеяться... я считал, что потерял тебя...
И он прильнул к ее губам, сначала нежно, не зная, как она отзовется на его поцелуй, потом все более и более страстно, с радостным изумлением видя, что она не противится, что она тоже желает его.
Арабелла чувствовала, как от его поцелуев горячая волна поднимается из самых глубин ее существа, наполняя ее неясным томлением, делая слабой, покорной его губам, которые уже скользили по ее шее.
Окружающий мир исчез для них, окружающий мир мог катиться ко всем чертям
Не было больше бывшего раба и пирата, а ныне губернатора, одолеваемого многими заботами и бывшей хозяйки, кровь от крови его злейшего врага, остались лишь мужчина и женщина и огонь, сжигающий их
Блад опустился в кресло и усадил ее к себе на колени, он потянулся к шнуровке ее корсажа, бормоча:
- Не удивительно, что вы, женщины,... то и дело лишаетесь чувств... никогда не понимал, зачем нужно так стягивать грудь... лишая себя дыхания...Это я как врач говорю.. Бедное сердечко, как же тяжело тебе биться...Но мы сейчас это поправим... Вот так, стало легче,..не правда ли?
Арабелла с тихим стоном запрокинула голову, позволяя ласкать себя
Но окружающий мир грубо напомнил о своем существовании: в дверь решительно постучали.
- Проклятье – вырвалось у Питера
Он быстро помог девушке хоть немного привести себя в порядок и крикнул
- Входите
Вошел майор Мэллэрд
- Ваше превосходительство – начал было он, но запнулся, с изумлением уставясь на Арабеллу.
Девушка вспыхнула, представляя, как выглядит сейчас со стороны, с растрепанной прической и одеждой, несмотря на все их усилия, пребывающей в беспорядке.
- Вы доставили арестованного?
Арестованного? Арабелла вспомнила невольно подслушанный разговор и поняла, что речь идет о ее дяде.
«О боже, ведь Питеру придется...»- она не успела додумать эту мысль, как майор сказал:
- Я вижу, Вы здесь, мисс Бишоп . Увы, у меня печальные известия для Вас. – потом он продолжил, обращаясь к новому губернатору:
- Ваше превосходительство, я не смог выполнить Ваш приказ. Когда полковник Бишоп узнал, кто его преемник, он выхватил пистолет у одного из офицеров, стоящих с ним рядом и...
Мэллэрд вновь замолк и Бладу пришлось помочь ему:
- Вы хотите сказать, что полковник Бишоп покончил с собой?
- Так точно, Ваше превосходительство. Никто не успел вмешаться.
Арабелла вскрикнула и прижала ладонь к губам. Блад посмотрел на нее и задумался.
Его злейшего врага более не было в живых. Значит, вот так завершилось их противостояние. Пожалуй, он должен быть благодарен полковнику Бишопу, сделавшему свой выбор и тем самым избавившему его, Питера Блада от необходимости принятия тяжелого решения. Инстинкт и разум требовали смерти для полковника, и даже не вдаваясь в детали их личных взаимоотношений, он знал, что бывший губернатор своими действиями заслужил суровое наказание. Но начинать свою карьеру с расправы над предшественником, пусть и заслуживающим этого? Ему, с его прошлым, и так будет нелегко наладить контакты с местным обществом. Вон и майор до сих пор не может поверить, что должен подчинятся бывшему пирату. И кроме того, Бишоп все равно оставался дядей его возлюбленной Арабеллы...
Мэллэрд прервал его размышления:
- Ваше превосходительство, лорд Уэйд прибыл со мной и просит Вашей аудиенции.
«Только его еще мне не хватало» - раздраженно подумал его превосходительство, чувствуя свинцовую усталость, охватывавшую его.
Он никогда бы не подумал, что столько событий могут уместиться в одном только дне. Ему вполне довольно было бы одного только боя с французами.
А потом еще это неожиданное, головокружительно стремительное назначение на пост губернатора: лорд Уиллогби не желал даже попытаться вникнуть в дела Ямайки, не смотря на то, что эскадра Ван дер Кейлена еще где-то блуждала и он был вынужден ожидать ее прибытия, прежде чем пуститься в дальнейший путь. Да и встреча с Арабеллой потребовала немало душевных сил.
Майор между тем продолжил, видя его колебания:
- Его светлость настаивает на аудиенции именно сегодня, он сказал , что не отнимет много Вашего времени.
А не пошел бы его светлость к дьяволу! Но лучше действительно покончить разом со всем этим.
- Дорогая? – Блад вопросительно посмотрел на Арабеллу, полагая, что она желает выйти
- Я останусь, Питер.
Она побледнела, но голос звучал твердо.
- Хорошо, майор, я приму лорда Уэйда немедленно
«Сегодня» похоже никогда не кончится»
Лорд Джулиан вошел с надменным и презрительным выражением на лице.
- Губернатор Блад, я не знаю, в результате какой прискорбной ошибки Вы заняли этот пост, я уже пытался это доказать лорду Уиллогби, но он слишком занят, чтобы прислушаться ко мне. Но я приложу все силы, чтобы попытаться исправить эту ошибку, если потребуется, я дойду до короля.
Взгляды их скрестились, подобно клинкам дуэлянтов, и не в привычках обоих было уклонятся от схватки.
- Попытайтесь – не возражал губернатор. - Я не собираюсь препятствовать Вам в этом. Более того, я буду способствовать Вашему скорейшему отбытию в Англию.
- Надеюсь, что Вы также не будете препятствовать отъезду моей невесты, мисс Бишоп. – вдруг сказал лорд Уэйд.
Он еще не видел девушки, сидящей в кресле, всецело сосредоточившись на своем сопернике.
- Лорд Уэйд, я больше не Ваша невеста, я разрываю помолвку – раздался ее спокойный голос.
Его светлость изменился в лице, он перевел взгляд на девушку и процедил сквозь зубы:
- Разумеется, разрываете... теперь, когда этот... пират здесь.
- Лорд Уэйд, - продолжила она так же спокойно - присутствие мистера Блада ничего не меняет. Я никогда не стала бы Вашей женой. Вы повели себя недостойно мужчины и дворянина. У меня просто не было возможности сказать Вам прежде и Вы это знаете.
Лорд Джулиан задержал свой взгляд на ней еще на мгновение а потом посмотрел на Блада сузившимися от ненависти глазами:
- Надо было дать полковнику Бишопу прикончить тебя. Но я понадеялся, что наша дорогая мисс Бишоп сдержит свое слово... А теперь полковник мертв, а его племянница...
- Довольно!- резко и с угрозой в голосе прервал его Блад, - еще одно слово и я изменю свое решение в отношении Вас.
- И что же Вы сделаете? – в глазах его светлости плясали черти, от бешенства он утратил последнее благоразумие, - Вызовите меня на поединок? Я не дерусь с .. простолюдинами.
- О, Вы стали бы драться, пожелай я поединка – уверил его Блад.
Сталь звенела в его голосе и сверкала в глазах и видя этот холодный блеск, лорд Джулиан начал понимать, что зашел слишком далеко.
- Нет, я просто арестую Вас за государственную измену.
- Вы не посмеете. На каком основании? – его светлость несколько поумерил свою прыть.
- Вы дали мне достаточно оснований.
Не давая лорду Джулиану сказать еще что либо, Блад обратился к майору Мэллэрду, застывшему у дверей.
- Майор Мэллэрд, препроводите лорда Уэйда в его апартаменты. Поставьте у его дверей караул, он не должен никуда отлучаться. Обеспечьте его отплытие в Англию с первым же кораблем. Выполняйте.
Его светлость не проронил больше ни слова, но, уходя, бросил на Блада взгляд, полный жгучей ненависти. Тот вздохнул: похоже у него теперь есть новый... злейший враг.
Майор уже выходил, сопровождая лорда Уэйда, когда губернатор остановил его вопросом:
- Майор, лейтенант Джеймс Карринг еще служит здесь?
- Насколько мне известно, да, ваше превосходительство - кажется Мэллэрд за сегодняшний день разучился удивляться чему -либо.
- Разыщите его и пригласите, – губернатор вдруг широко улыбнулся чему -то, – ко мне на аудиенцию, завтра в полдень.
Надо же начинать налаживать контакты. Но это будет завтра... вернее сегодня, ведь за окнами уже разгорается рассвет. Он помассировал пальцами глаза. Переутомление давало себя знать все сильнее.
Но у губернатора Блада оставалось еще одно важное дело.
Он подошел к Арабелле, все так же сидящей в кресле.
-Бедный дядя – сказала она, глядя в сторону. – эта ненависть сначала погубила его душу, а теперь...
Они помолчали а потом Блад спросил:
- Так лорд Уэйд принудил тебя принять его предложение?
- Я не могла иначе убедить его вмешаться и остановить дядю... Ведь я так люблю тебя, Питер.- она сказала это грустно и тихо, не глядя на него
- И ты бы стала его женой, несмотря ни на что? И даже на то, что я здесь? – продолжал допытываться он
- Я не знаю... почему ты спрашиваешь это?
- Ответь, прошу тебя
Она наконец с вызовом взглянула на него:
- Вы превышаете свои полномочия, господин губернатор...Думаю, что стала бы...окажись он другим человеком. Ведь я дала слово. Теперь Вы довольны?
- Доволен... что он оказался тем, кем оказался.
Он вдруг опустился перед сидящей девушкой на колени и поднес ее руку к своим губам:
- Прости меня, прости... О, моя дорогая! Сколько десятков, сотен раз я должен просить прощения у тебя! Ведь я даже не поблагодарил тебя за свое спасение.
Блад поднялся, не отпуская ее руки и сел в кресло напротив, вновь привлекая ее к себе на колени. Она со вздохом склонила голову к нему на плечо.
-Так ты выйдешь за меня... - прошептал он
Аребелла хотела возмутиться, ведь это даже не прозвучало как вопрос, но когда она подняла голову, то увидела, что его глаза закрыты: Питер Блад, губернатор Ямайки, спал. Тогда она просто коснулась его губ поцелуем, подтверждая и скрепляя их союз.