[Sabatini]

Глава 8 Капитан Блад возвращается
Джереми Питт ласкающим движением коснулся штурвала «Летящего». Вот и все, прощай чудо-корабль и спасибо, что не подвел нас...Он знал, что отныне в его сердце навсегда останется тоска по этому кораблю, его стремительности и послушности. Он поймал себя на мысли, что думает о нем как о живом существе, как о горячем боевом коне. Такое случалось и нередко, с другими моряками, но для молодого шкипера произошло впервые. Они уже стояли на рейде Кайоны. Сейчас спустят шлюпку и он отправится к губернатору Тортуги...
Лицо месье д'Ожерона просветлело, когда он услышал добрые вести от молодого шкипера. Джереми объяснил отсутствие Блада его плохим самочувствием и необходимостью отдыха в спокойном месте, не вдаваясь в подробности, и заверил, что как только капитан поправит здоровье, он непременно нанесет визит его превосходительству.
«Лахезиз» и «Элизабет» еще не подошли, но молодой человек был уверен, что все благополучно. Он решил скоротать время в одной из таверн города, в конце концов, они все заслужили немного отдыха.
«Все таки здорово нам удалось провернуть это дело! Как мы лихо промчались мимо форта! И мисс Арабелла... она такая... такая...,-молодой человек не мог даже подобрать слово, что бы выразить свое восхищение возлюбленной капитана:- Жаль, что она выходит за другого. Эх, будь Питер в добром здравии, наверняка попытался бы отбить девушку... Я бы попытался»
Джереми улыбнулся своим мыслям. Внезапно чья-то рука встряхнула его:
- Эй, Джереми, ты что, пьян?
Он увидел Ибервиля и Кристиана, стоящих с траурным выражением лиц. За ним виднелись несколько корсаров с «Элизабет» и «Лахезис»
- Нет... не пьян. Что случилось?
-Мы у тебя хотели узнать! Правда, что Питер умер? –спросил Ибервиль
Молодой человек даже подскочил на месте:
- Как умер?? Когда?
- Так ведь это ты отправился его спасать, Джереми Питт! Так почему же ты тут сидишь и лыбишься, когда уже весь город болтает о смерти капитана Блада! – зло добавил Кристиан
- Подождите – Джереми попытался собраться с мыслями – когда мы в последний раз виделись, не сказать, что бы Питер себя отлично чувствовал, но этот, его колдун, сказал, что он выживет...Откуда стало известно о его смерти? Ни «Арабелла», ни «Атропос» не могли прийти так быстро, – рассуждал он вслух.:- ведь так, Ибервиль? Их нет на рейде?
- Нет..
- А, - он вдруг вздохнул с облегчением, - так это наверно голландцы наплели...Понимаете, капитану здорово досталось на Ямайке. Возможно кто-то из тех, кто был на «Летящем», принял его за умирающего да и пустил слух.
- Так где же они,почему ты болтаешься тут один?
- Нам пришлось разделится, они на одном из этих райских островков, на полпути между Тортугой и Ямайкой и останутся там, пока Питеру не будет лучше.
Корсары переглянулись. Вместо печали на их лицах проступило искреннее беспокойство.
Питт помолчал немного а потом сказал вполголоса:
- Может не будем никого разубеждать? Думаю, сейчас капитану полезно побыть немного в числе мертвых... что бы никто не кинулся его искать, пока он не оправился. Разве что д'Ожерону стоит шепнуть словечко...
Ибервиль кивнул:
- Мои люди будут держать язык за зубами.
- А ты, Кристиан, не думаешь ли вернуть Хагтропу его старушку "Элизабет"? Он уже скучает. Я пойду с тобой. – обратился Питт к молодому французу.
***
Благодаря снадобьям Пако, Питер Блад вернулся к жизни во второй раз. Открыв глаза, он с удивлением обнаружил над собой не каменный свод своей камеры, а навес из пальмовых листьев. Легкий бриз касался его покрытого испариной лица. Пахло морем.
«Снова бред?»
Над ним склонилась радостная физиономия Волверстона
-Ну наконец -то, сколько можно валяться! С возвращением, капитан!
-Волверстон?
- Он самый! Ты что, не помнишь, что я с ребятами зашел навестить тебя в Порт-Ройале? А потом нам показалось, что тебе не слишком по вкусу местное гостеприимство, так мы и прихватили тебя с собой!
- Теперь вспомнил. Но как вам удалось?
- А, в другой раз поговорим, вон вижу, что сюда подгребает твой индеец. Сейчас меня погонит прочь, колдун проклятый! Пойду, пока он меня не превратил в жабу. Сейчас он тут всем заправляет.
Волверстон в притворном ужасе зажмурил единственный глаз. Питер взглянул ему за спину и увидел Пако. Индеец молча осмотрел Блада, и видимо, остался доволен. Он присел рядом и поднес к губам раненого сосуд, сделанный из высушенной тыковки и тот послушно проглотил содержимое, оказавшееся на вкус редкой гадостью.
Память вернулась и вместе с ней вернулась щемящая боль: Арабелла. Он вновь услышал ее слова, обращенные к его тюремщику. Он не смог сдержать глухого стона.
На лоб легла прохладная рука индейца.
Пако, здесь бессильны твои зелья и великое умение воинов твоего народа...
Индеец что то начал тихонько напевать на своем языке и Блад почувствовал, что засыпает. Если бы можно было спать вечно и видеть сны, где они вместе – успел подумать он.
Вместо того, что бы радоваться своему чудесному спасению, Питер Блад погрузился в глубокую меланхолию. Он вымученно улыбался, видя счастливые лица своих корсаров, почти не слыша их слов, обращенных к нему: в ушах продолжал звучать ее серебристый смех.
Неужели она появилась, чтобы насладиться видом его мучений? Она так ненавидит и презирает его? А он еще гадал, придет ли она на суд... Никакие доводы разума не могли заставить замолкнуть голос раненого сердца, ведь не смотря ни на что он продолжал любить ее.
Его мучил один и тот же сон: он, на своем корабле, носящем ее имя, преследовал галеон дона Мигеля, на котором была она. И никак не мог догнать. Там, у горизонта, наползала тень, шел грозовой шквал, надувая паруса корабля испанца, а над головой Блада светило беспощадное солнце в черном небе, и ветер совсем стихал, пока не наступал мертвый штиль. И «Арабелла» замирала, впаянная в неподвижное море, такое же черное как и небо...
...Джереми Питту не терпелось увидеть капитана Блада. Оказывается, за время его отсутствия, корсары соорудили что то вроде хижины с крышей из пальмовых листьев. Он уже хотел войти, как был остановлен Пако, который тронул его за рукав:
- Друг капитана должен говорить. Капитан страдать, но не тело. Страдать Ка, то , что внутри – английский индейца не сильно улучшился, но Питт догадался, что тот пытается сказать.
Войдя во внутрь, молодой человек обнаружил, что Блад уже полулежит на устроенном для него ложе и выглядит намного лучше. Вот только в глазах была тоска. Пако сказал, что физически он не страдает...
- Как ты, Питер? - робко спросил Питт
- Хорошо. – ответил тот равнодушно
- Оно и видно- пробормотал Джереми. «В чем же дело?» -подумал он расстроено.
Ему пришлось уйти,так ничего и не добившись. Джереми заметил что корсары, бывшие на острове, приуныли. На следующий день повторилось все то же самое. Он не выдержал и спросил прямо
- Что тебя гнетет? Ты как будто не рад вырваться из лап смерти... В конце концов это неблагодарность.. да даже по отношению к мисс Бишоп – добавил он, вспомнив самоотверженную девушку.
В синих глазах капитана вдруг сверкнула молния.
- Не смей упоминать это имя!
- Но почему? Ведь без нее вряд ли нам удалось освободить тебя!
- Что ты несешь, причем тут мисс Бишоп?
Блад не сводил с Джереми гневного взгляда. Но уж пусть лучше гнев, чем запредельная тоска и молодой человек заторопился:
- В начале мы взяли мисс Арабеллу в заложницы...
- Ее – в заложницы?!
-Ну да. Странно, что Волверстон не сказал тебе, это была его идея...
Блад неопределенно пожал плечами: возможно старый волк и пытался что- то рассказать, но слова практически не доходили до его сознания. Однако вряд ли ли Нэд осмелился упоминать про эту свою идею.
-Понимаешь,Питер, времени было в обрез а мы не знали как и подступиться... но она сказала, что поможет нам по доброй воле...
- Но почему?- спросил потрясенный капитан Блад.
- Она сказала, что по ее вине ты отказался от офицерского патента и влип в эту историю... но думаю, что просто она очень любит тебя.
- И что же она сделала? – спросил Блад дрогнувшим голосом
- Она должна была отвлекать внимание охраны чтобы дать нам возможность проникнуть в тюрьму по тихому...Я не знаю, каким чудом, но ей это удалось. Ты должен спросить Волверстона, ведь он был там, а не я...
- Невероятно – прошептал Блад
Он не мог представить Арабеллу в такой роли.
Перед его глазами вновь возникла сцена, разыгравшаяся в его камере, на этот раз с самого начала. И он вспомнил ее взгляд, устремленный на него, полный ужаса и сострадания... А еще там была любовь. Любовь к нему, Питеру Бладу.
А потом заговорил начальник охраны и перед Бладом оказалась совсем другая женщина.
Почему он не вспомнил этот взгляд раньше? Как же он ошибался! Она в любом случае потеряна для него, она предпочла другого и, наверное, это правильно, но по крайней мере, он не будет больше так чудовищно несправедливо судить о ней.
«Прости меня, моя дорогая, и будь счастлива»
Питт, видя, что капитану стало не до него, потихоньку ретировался. «Теперь все наладится» - облегченно подумал он.
И в самом деле, в капитане Бладе произошла перемена.
Он вновь начал смеяться соленым шуточкам Волверстона и других, раны его быстро заживали, и это был все тот же их обожаемый командир, разве что синие глаза казались ярче, чем прежде, может быть потому, что его волосы, прежде черные как смоль, засеребрились на висках .
Но в его душе был разлад, наметившийся еще до похищения и только усугубившийся сейчас .Тогда он не оставил себе ни минуты свободного времени. А теперь, в период вынужденного бездействия , он мог заглянуть в свою душу. Он вдруг понял, что месье д'Ожерон прав. Он оказался на перепутье и пришло время принимать решение.
Он был сыт по горло жизнью корсара, переполнен ею, словно вздувшаяся после осенних дождей река. Да, его популярность высока как никогда, сотни людей идут за ним, но все это длится пока ему сопутствует удача. Он обнаружил, что азарт, раньше толкавший его в самые рискованные и дерзкие авантюры, оставил его.
«Старею. Видимо, пора остепениться. Женится, наконец. На Мадлен»
Блад подолгу говорил с Пако. Его очень интересовал тот привидевшийся лес, где он встретился с индейцем.
- Да, - важно ответил тот, Это Лес Предков. Пако нашел там твой Ка и прогнал прочь.
- Так значит возможно видеть одинаковые сны?
- Это не сон, ты заглянул за грань. Твой Ка уже почти стал Айа, но Пако помог ему вернуться.
Тогда он стал расспрашивать про верования и философию индейцев и пришел к выводу, что белый человек , самонадеянно и безо всяких на то оснований, присвоил себе право карать и миловать, называть всех, отличных от него дикарями и все непостижимое для своего ограниченного ума – колдовством.
Блад подумывал отпустить индейца и спросил:
- Есть ли другой народ, близкий к твоему, среди которого ты мог бы жить?
- Пако слышал,что в глубине нашей земли, возле великой воды, но не вкуса слез как эта , - он махнул в сторону моря, - а сладкой, живут похожие люди.
- Хочешь уйти к ним?
- Если Пако больше не нужен капитану, Пако уйдет
- Куда ж я без тебя – усмехнулся Блад. – Кто еще будет меня вытаскивать с того света.
«А может, мне пойти вместе с ним? Узнать новый мир...»
***
Прошло немногим больше месяца и Питер Блад полностью оправился. Из хижины он перебрался на «Арабеллу». Ждали «Атропос» и «Лахезис» Пора было возвращаться. Но куда? В один из вечеров, когда Блад стоял на капитанском мостике, любуясь закатом, к нему подошел Джереми Питт
- Что ты думаешь делать дальше, Питер?
- Думаю, мне следует поблагодарить губернатора д'Ожерона за его помощь.
- Это само собой...Послушай, а не пойти ли нам на Ямайку? – молодой человек увидел, как Блад нахмурился и быстро продолжил: - подожди, дай мне договорить! Ребята будут рады отомстить за тебя. Ну и... мисс Арабелла там – он смутился. – Она же любит тебя
- Я знаю, Джереми. Более того, полагаю, что я бы тем, кто впервые разбудил в ней это чувство. Но часто ли первая любовь ведет к счастливому браку? Мисс Арабелла уже стала леди Уэйд. Возможно, она обрела свое счастье. Что же я должен, убить ее мужа и взять его вдову, не успеет еще его тело остыть? Да и какую жизнь я могу предложить ей?
Питт еще что то хотел сказать, но Блад прервал его:
- Не стоит больше говорить об этом. Мы идем на Тортугу.

***
Солнечным утром в Кайонскую гавань вошли все четыре корабля капитана Блада. Весть о их появлении мигом облетела весь город. Пока корабли вставали на якорь, у причала собралась пестрая толпа, состоящая из людей разных национальностей и родов деятельности: всем было любопытно, кто сейчас, после смерти капитана Блада, командует его эскадрой. Когда же на причал ступил , помахивая тростью, элегантный джентльмен, в черном костюме испанского покроя, восторженный рев вырвался из сотен глоток: это и был «безвременно усопший» капитан Питер Блад собственной персоной. Ему с трудом удалось избежать чрезмерных проявлений радости по поводу своего «воскрешения», корсарам с «Арабеллы» даже пришлось прийти на выручку к своему капитану. Протолкавшись наконец через толпу, он направился к дому губернатора.
Д'Ожерон встретил его с искренней радостью:
- Друг мой, я счастлив видеть Вас в добром здравии. – он покачал головой при виде седины в волосах Блада – Вижу, Вам пришлось пройти через тяжкие испытания...
- Все уже позади, господин губернатор! Благодарю Вас за участие в моей судьбе и за тот прекрасный корабль, что Вы так щедро предоставили моим друзьям. Мой шкипер до сих пор не может забыть его – на губах Блада появилась улыбка – ему теперь кажется, что «Арабелла» идет слишком медленно.
- О, это меньшее, что я мог сделать для Вас...Могу ли я узнать о Ваших дальнейших планах?
- Я как раз об этом собирался поговорить с Вами... Вы помните наш последний разговор?
- Конечно... Я пытался предостеречь Вас, но Вы мне не поверили.
- А еще мы говорили о том, что возможно, мне пора менять род занятий. – добавил Блад – Так вот, я пришел к тому же выводу. Все, с пиратством покончено. Я пока не сказал моим людям, они слишком рады сейчас моему возвращению. Но через пару дней я соберу капитанов кораблей и попрошу их избрать другого командира либо действовать самостоятельно.
- А Вы сами?
- Еще не решил, возможно я последую и другим... Вашим советам.
- Подождите распускать Вашу эскадру. – сказал вдруг губернатор. – У меня для Вас есть интересное предложение... Нет, нет никакого пиратства. За время Вашего отсутствия между Испанией и Францией разразилась война, настоящая война, а не мелкие стычки и разбойные нападения. На днях ко мне обратился господин де Кюсси, губернатор французской части Гаити. Он попросил меня о содействии. Речь идет о том, чтобы предоставить дополнительные силы эскадре барона де Ривароля, которая идет сюда из Франции.
Блад задумался. Это действительно уже не было пиратством. Да и его люди измаялись без дела.
- Мне нужно собрать моих офицеров. Какие условия предлагает господин де Кюсси?
- Думаю, Вы, вместе со своими офицерами, сможете сами обсудить условия. Например завтра. Я склонен также полагать, что они не оставят вас равнодушными. Ну а после благополучного, если на то будет божья воля, окончания похода мы вернемся к обсуждению других... моих советов. – месье д'Ожерон многозначительно улыбнулся.
Вскоре капитан Блад распрощался с ним. Он направился в таверну, где веселились его капитаны, празднуя возвращение на Тортугу, чтобы предложить им поступить на службу к королю Франции.