Место: Тортуга, таверна "У французского короля"
начало тут
от автора: совершенно сырое, непроверенное, сорри.
- 2 -
Питер Блад вошел в небольшую душную комнату, на ходу стягивая с плеч черный с серебром камзол. Он бросил его на спинку стула и остановился возле окна, дернул ставни на себя. Воздух на улице был таким же тяжелым и влажным, как в комнате. Капитан посмотрел на небо, на котором собирались темные тучи. Сезон дождей еще не закончился, и близился очередной ночной ливень.
Из окна было видно море, и Блад застыл на некоторое время, глядя на корабли, стоявшие на рейде. А потом тяжело вздохнул, проведя ладонью по лицу. Ощутил, как мелко подрагивают пальцы. Его все еще трясло после недавнего визита в дом губернатора.
читать дальше“Не надо было принимать приглашение мадемуазель д'Ожерон, - подумал он мрачно. - Знал ведь, что ничего хорошего из этого не выйдет».
Блад постарался перестать думать о недавнем разговоре с Мадлен и не вспоминать ее горькие слезы. А также жестокие слова, которые ему пришлось произнести. Он старался говорить как можно мягче и вежливее, но от этого суть сказанного не менялась.
“Это как ампутация, - пытался убедить себя Блад. - Спасение и исцеление через боль. Я должен был сказать ей это, рано или поздно. И лучше рано, пока все не зашло слишком далеко».
За окном стало еще темнее, где-то вдали громыхнул гром.
Ненадолго повеял ветер, всколыхнув занавески.
Мысли Блада привычно вернулись к Арабелле Бишоп и ее жестокому приговору.
Вор и пират.
«Если бы она сказала эти слова раньше... оказался бы я в таком идиотском положении?» - подумал он вдруг, нахмурившись.
Прошло уже столько дней, а боль не становилась меньше. Он видел ее во сне, даже если это было тяжелое пьяное забытье. Он слышал ее строгий голос каждый раз, когда оставался один. А такое случалось сейчас часто, потому что видеть кого-то из своих офицеров или тортугских знакомых ему не хотелось.
Было бы ему также больно, если бы она сказала все эти жестокие слова сразу? Если бы он узнал ее мнение о себе в первый год своей пиратской деятельности?
Несомненно, ему было бы чертовски обидно. Но наверняка он нашел бы в себе силы это пережить и идти дальше.
Сейчас же, после того, как он три года дурачил себя несбыточными иллюзиями и надеждами… эти два коротких презрительных слова обрели над ним невероятную силу и власть.
“Я все сделал правильно, - подумал Блад, отойдя от окна. – Быть может, потом Мадлен будет мне благодарна за это..."
Но это случится потом. А сейчас ей должно быть чертовски больно. Ему же остается баюкать неспокойную совесть напыщенными фразами.
Путь к исцелению часто лежит через страдания.
Интересно, когда же это случится и с ним? И случится ли вообще?
Боль не уходила. Она просто принимала разные формы. Если раньше она была острой и невыносимой, как будто в грудь ему вонзили клинок, то теперь накатывала вспышками, не менее мучительными.
Питеру Бладу чертовски хотелось выпить, чтобы успокоиться и стереть из памяти недавний неприятный разговор.
Где же Жак?
Капитан обернулся и посмотрел на дверь, нахмурившись. И услышал стук.
- Да? - мрачно буркнул он, прислонившись к столу.
Дверь распахнулась, и в комнату вошла Марго с двумя бутылками рома в руках. Она замерла на пороге, глядя на него. Потом закрыла дверь и сделала несколько робких шагов вперед.
Блад отметил, что она держится очень напряженно. Скорее всего, это его вина. В последние дни он редко появлялся здесь трезвым. И не всегда вел себя вежливо.
Капитан прогнал эти мысли, зная, что потом начнутся угрызения совести. А сейчас он вовсе не хотел, чтобы это отравляло ему вечер.
Да, в последние полтора месяца он вел себя как последняя свинья. И что? Разве он не имеет на это право?
Всю свою жизнь он старался вести себя так, как хотелось бы другим.
Но теперь все будет по-другому. Теперь он будет думать только о себе.
Раз уж он вор и пират…
Блад заставил себя улыбнуться.
- Здравствуй, Марго, милая! Спасибо, что принесла мой ром. Поставь его на стол, будь так любезна.
Она не заслужила грубого обращения, особенно от него. Ради нее он сделает усилие и постарается вести себя любезно. Хотя бы ближайшие полчаса, пока еще трезв.
Блад шагнул к столу, чтобы забрать у нее бутылку. Но Марго чуть отодвинулась назад, продолжая держать ее в руке. Глаза ее смотрели на него с печалью и укоризной.
- В чем дело, Марго? - спросил он ровным и мягким голосом. - Это же мой заказ, не так ли?
- Да, капитан, это твой ром, - негромко ответила она, потупив глаза.
- Прекрасно, тогда отдай его мне! - он протянул руку, криво улыбнувшись.
Но она продолжала сжимать бутылку, чуть сдвинув золотистые брови.
- Так-так… - протянул Блад, опустив руку. - Что все это значит, Марго?
Это был дежурный вопрос. Капитан догадывался, что она хочет ему сказать. В последнее время все вокруг будто сговорились и пытались наставить его на путь истинный. Волверстон, Джереми, Хагторп, даже Ибервиль…- все приходили к нему читать нотации. Пытались заинтересовать его планами новых походов против испанцев. Говорили, что травить себя ромом - не самая лучшая идея. И старались всячески его растормошить.
Они выражали свое беспокойство по-разному: кто-то врывался к нему в каюту и начинал материться, кто-то пытался отобрать у него выпивку…
Но Блад знал, что на самом деле им просто нужен тот, кто повел бы их в очередной налет. Тот, кто решил бы их проблемы.
Поэтому, и только поэтому, они были так настойчивы.
Они хотели, чтобы он, Питер Блад, снова жил ради них. И вел себя так, как им хотелось бы.
Но этого больше не будет.
Он отныне сам по себе.
Тем более, что большая часть этих людей уже сделала свой выбор там, на Ямайке.
Они получили то, что хотели, только и всего.
И пусть теперь оставят его в покое!
Он будет делать теперь только то, что хочет сам.
И все, что ему сейчас хотелось - это ром.
- Капитан, - Марго подняла на него свои зеленые глаза, собравшись с духом. - Выпить ты всегда успеешь. Но, раз уж сейчас ты трезвый, может быть, сначала поговорим?
Блад посмотрел на нее с печальной улыбкой.
Нет, это точно сговор.
- Марго, не думаю, что сегодня от нашей беседы будет толк. Особенно, если ты намерена помешать мне напиться.
И он снова попытался забрать у нее бутылку.
Но Марго опять увернулась.
Блад чуть нахмурился. Но голос его, когда он заговорил, стал еще ласковее.
- Марго, дорогуша, если честно, я сейчас совершенно не в настроении для подобных шуток. У меня был ужасный день и не менее отвратительный вечер, так что мне срочно надо выпить. Поэтому тебе лучше отдать мне бутылку. Или я закажу еще одну у Жака.
Марго тяжело вздохнула, подняв на него глаза. Потом обречено протянула ему бутылку.
И наблюдала, как Блад, сорвав восковую печать с горлышка, сделал длинный глоток.
Оторвавшись от бутылки, он, тряхнув длинными волосами, посмотрел на нее, прищурившись.
- И о чем ты хотела поговорить? – небрежно поинтересовался он, вытирая губы тыльной стороной ладони. – Попробую угадать. Почему я пью? И что со мной случилось? Так?
Она кивнула, печально глядя на него.
Блад фыркнул, передернув плечами, и в его глазах промелькнула искра злой иронии.
- Что случилось? Ничего особенного. Просто у меня с утра во рту ни капли рома не было. Пришлось побыть трезвым ради господина губернатора. Пожалуй, больше я не буду ходить в его дом. Слишком уж тяжело терпеть целый день…без рома…
- Неужели всё из-за того патента? - спросила Марго, не обращая внимания на его слова.
Она хотела задать другой вопрос, но эти слова вырвались почти против воли. Вся Тортуга обсуждала его недавнее приключение на Ямайке. И слухи ходили самые противоречивые.
Блад замолчал, удивленно посмотрев на нее. И выражение его лица мгновенно изменилось.
- При чем тут патент? - холодно спросил он.
Марго пожала плечами, на ее щеках появился румянец.
- Просто капитан Волверстон рассказал, что тебе пришлось пойти на королевскую службу… чтобы прикрыть всех, кто был на «Арабелле» от виселицы…
- Так все и было, - сухо ответил Блад, и глаза его были холодными, как лед.
- Ну… я подумала, что, наверное, это было нелегкое для тебя решение… которое многие на Тортуге могли неправильно понять…
- Так ты полагаешь, что я пью из-за того, что боюсь последствий этого поступка? - в голосе Блада зазвенели металлические нотки. - Боюсь, что кто-нибудь сочтет меня предателем? Да?
Марго покраснела еще больше. Тон капитана теперь был почти вызывающим, и это смутило ее.
- Я... не это имела в виду, - попыталась она объясниться. - Я вовсе не хотела тебя в чем-то обвинить…
- Значит, ты не считаешь меня предателем? - теперь Блад открыто кривил губы в издевательской ухмылке. - Ну, Марго, скажи честно! Раз уж ты сама предложила задушевный разговор! Я же не совсем глухой, знаю, какие сплетни ходят обо мне на Тортуге. Ты тоже считаешь меня предателем и трусом?
Марго взмахнула рукой, огорченная его язвительными вопросами.
- Зачем ты так, капитан? Я же понимаю, что ты сделал это, чтобы спасти своих людей. Разве это предательство?
Блад засмеялся. И это был очень злой и издевательский смех.
- А если бы тебе сказали, что я взял этот патент добровольно, что бы ты подумала, а? - спросил он, снова поднося бутылку к губам. Он улыбался, но глаза его смотрели на нее очень странно и жестко.
- Я бы не поверила, - ответила она, смело встретив его взгляд. – Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы попасться на такую нелепицу.
Блад рассмеялся снова, и это ее немного разозлило.
- О, капитан, это далеко не первая сплетня про тебя, так что мои слова вовсе не шутка! – воскликнула Марго, нахмурившись.
Но Блад продолжал смеяться, качая головой.
"Увы, далеко не все такие недоверчивые, - подумал он с горечью. – И я много бы дал, чтобы услышать что-то подобное из других уст".
- Да, милая, ты меня знаешь... но вряд ли хорошо, - сказал он, наконец. – И это к лучшему, поверь!
Он сделал еще один долгий глоток рома, прислушался к раскатам грома за окном. А потом, кивнув каким-то своим мыслям, посмотрел на нее.
- Итак, ты узнала все, о чем хотела спросить? Полагаю, мой ответ был достаточно исчерпывающим. Как видишь, это не патент. А сейчас, извини, я бы хотел побыть один.
И он выразительно посмотрел на нее.
Марго закусила губу. Повернувшись, она медленно пошла к двери, но у самого порога обернулась и спросила:
- Неужели все из-за мадемуазель д'Ожерон?
Блад приподнял брови, и губы его снова скривились в улыбке.
- А говорила, что не веришь сплетням, - укоризненно протянул он.
Марго вспыхнула от этой откровенной насмешки.
- А что еще можно подумать, капитан? – ответила она, свернув глазами. – Я же многое замечаю... волей-неволей! С тех пор, как ты вернулся, между вами словно кошка пробежала. Раньше ты чуть ли не каждый день к губернатору ходил с визитами. А теперь? Тебя будто подменили. Неужели губернаторская дочка тебя так извела?!
Блад засмеялся снова, прикрыв лицо рукой.
- Все немного не так, как ты думаешь, но я действительно постараюсь впредь держаться подальше от мадемуазель д'Ожерон, - ответил он, когда смог немного успокоиться.
- Или господин д'Ожерон не хочет видеть тебя своим зятем? – Марго чувствовала, что заходит в своем любопытстве опасно далеко, но не могла остановиться. В тавернах Тортуги действительно любили поболтать насчет отношений между капитаном Бладом и дочерью губернатора. Равно как и о готовящейся свадьбе.
Блад, конечно, это отрицал, но кто знает этих мужчин? За год он мог изменить свое решение... В конце концов, Мадлен д'Ожерон слыла красавицей. И была весьма завидной невестой.
Ее вопрос вызвал у Блада еще один взрыв смеха.
- Я бы прекрасно понял господина д'Ожерона, если бы он отказался выдать свою дочь за такого, как я, - сказал он, наконец.
- А вот тут ты не прав, капитан! – возразила Марго, шагнув к нему. – И если только это тебя останавливает...
- Не только это, конечно, - ответил Блад. – Но подумай сама, велика ли радость для девушки из такой хорошей семьи заполучить в мужья вора и пирата? Беглого каторжника и осужденного бунтовщика, по которому плачет веревка?
Он с кривой улыбкой ждал ее ответа, покусывая губы.
- Если девушка тебя любит, то это совершенно не имеет значения, - тихо произнесла Марго, поглядев ему в глаза.
И очень осторожно дотронулась до его плеча.
Что же все-таки стряслось с капитаном? Он ведь был совершенно другим еще полгода назад. Куда делся этот задорный огонь из его глаз? Быть может, удастся вернуть его прежнего? Хотя бы на несколько мгновений? Она скучала по его улыбке и смеху. Он и сейчас улыбался, но это было совершенно другое веселье, злое и горькое.
Господи, как же была прекрасна прошлая осень, и насколько тяжело сейчас!
Марго медленно провела ладонью по его руке. И почувствовала, как Блад вдруг вздрогнул и напрягся.
- Если любит... – повторил он негромко, глядя куда-то в сторону.
"Да, это была всего лишь иллюзия. Несбыточный сон. А теперь пора просыпаться... И посмотреть в глаза реальности. Если бы она любила тебя, то никогда бы не сказала таких слов. Тут Марго права..."
Блад очнулся от раздумий и резко посмотрел ей в глаза.
И Марго почувствовала, что щеки ее залил жаркий румянец, а сердце на мгновение заколотилось часто-часто. Такой это был пронизывающий взгляд.
Блад высвободил свою руку. И взгляд его теперь стал совершенно невыразительным и холодным.
- Спасибо за разговор, Марго, но сейчас тебе лучше уйти, - сказал он ровным голосом.
- Ты уверен, капитан? – спросила она хрипло, поражаясь собственной дерзости.
Он снова некоторое время смотрел на нее. И тяжело вздохнул.
"Что же сегодня за день такой?! – подумал Блад, чувствуя, что снова начинает дрожать. – Сначала Мадлен, а теперь, похоже, и Марго... Еще одного разговора мне не выдержать..."
Он очень хотел надеяться, что ошибся, но ее глаза были такими выразительными...
"Черт побери! Неужели я еще недостаточно дров наломал?!"
И ведь не объяснить ей, что он действительно не сможет остаться... потому что это будет чертов обман. Себя и ее. Потому что слишком свежа эта рана, и он все еще помнит ее лицо и ее голос.
- Да, уверен. Иди же!
Она стояла, как будто оглушенная. А потом посмотрела на него внимательно. И стиснула губы, мотнув головой.
- Нет, я не уйду. Ведь ты же опять напьешься! – горько сказала она.
Блад кивнул, потянувшись за второй бутылкой рома, которую она все еще сжимала в руке.
Марго отпрянула, убрав руку за спину.
- Напьюсь. Тут ты абсолютно права, - сказал он с вызовом в голосе.
– Если бы ты знал, капитан, как больно смотреть на тебя... такого! – воскликнула Марго, не выдержав.
- О, моя дорогая, смотреть вовсе необязательно, - невозмутимо ответил Блад. – Поэтому я и прошу тебя уйти.
Выражение ее лица изменилось, и он добавил, потянувшись за своим камзолом:
- Впрочем, какая к черту разница, кто из нас уйдет? – и он быстро направился к двери, накинув камзол на плечи. – Так даже будет лучше... для нас обоих.
- Капитан! – окликнула она его в отчаянии.
Вместо ответа Блад подошел к ней и, поймав за запястье, очень аккуратно, но в то же время неумолимо, забрал бутылку с ромом.
Поклонился ей и вышел за дверь.
Марго стояла в оцепенении, пока оглушительный раскат грома за окном не пробудил ее и не заставил ринуться из пустой комнаты прочь...
продолжение следует...